تاکنون از سگ‌ها برای پیدا کردن مواد مخدر، مواد انفجاری و سایر کالاهای قاچاق استفاده شده است. اکنون دانشمندان انگلیسی موفق شده‌اند از سگ‌ها برای تشخیص کرونا با دقت 94 درصد استفاده کنند.
محققان دانشگاه “دورهام” و خیریه “دیتکشن داگز” 6 سگ را آموزش دادند تا از تکه‌های لباس افراد آلوده به کرونا، این بیماری را تشخیص دهند. در برخی موارد این افراد ماه‌ها پیش به کرونا مبتلا شده بودند. این سگ‌ها 82 تا 94 درصد در تشخیص کرونا موفق بودند.
“جیمز لوگان” مدیر پروژه، در این باره گفت: “نتایج بسیار هیجان‌انگیز است. سگ‌ها با سرعت و دقت بالایی بیماران کرونایی را تشخیص دادند و حتی مبتلایان بدون علامت را نیز شناسایی کردند.”
وی تاکید کرد این نتایج اولیه نشان می‌دهد می‌توان از سگ‌ها در فرودگاه‌ها، استادیوم‌ها و سایر محل‌های گردهمایی برای شناسایی افراد مبتلا به کرونا استفاده کرد.
این سگ‌ها مشکلی در شناسایی کرونای انگلیسی نداشتند و بیماری‌های تنفسی دیگر همانند سرماخوردگی آنها را گمراه نمی‌کرد. عملکرد این سگ‌ها از تست‌های سریع تشخیص کرونا بهتر بود و دقت تشخیصی آنها با آزمایش پی‌سی‌آر برابری می‌کرد.
دکتر لوگان می‌گوید سگ‌ها می‌توانند 300 نفر را در مدت نیم ساعت بررسی کنند. او پیشنهاد می‌کند که از سگ‌ها برای غربالگری اولیه استفاده شود و پس از آن از افراد شناسایی شده تست پی‌سی‌آر گرفته شود.
دانشمندان مدت‌ها است که از تغییر بوی بدن انسان هنگام بیماری آگاه هستند و سگ‌ها را برای تشخیص بیماری‌هایی همانند مالاریا، پارکینسون و سرطان مثانه به‌کار گرفته‌اند.
تحقیقات اخیر نشان می‌دهد بیماری کرونا نیز بویی قوی در بدن مبتلایان ایجاد می‌کند که برای سگ‌ها قابل تشخیص است. “کلر گست” دانشمند ارشد این پروژه می‌گوید بیشتر سگ‌سانان 300 میلیون گیرنده بویایی در بینی خود دارند و در مقابل انسان تنها 5 میلیون گیرنده بویایی دارد.
وی ضمن اشاره به اینکه برخی از گونه‌های سگ‌سانان حداکثر 350 میلیون گیرنده بویایی دارند و گرایش غریزی شکار در آنها دیده می‌شود، اظهار داشت: “این سگ‌ها جستجو کردن را بسیار دوست دارند و اگر توپی را صدها بار در چمن پرتاب کنید به دنبال آن می‌روند تا پیدایش کنند. همچنین بینی آنها می‌تواند بوها در غلظت 5/1 در یک تریلیون را تشخیص دهد که معادل پیدا کردن یک قاشق چای‌خوری شکر در دو استخر شنای المپیکی است.”
در صورت موفقیت‌آمیز بودن سایر آزمایش‌ها، تربیت سگ‌ها برای به‌کارگیری در فرودگاه آسان نخواهد بود. دکتر گست می‌گوید مدت زمان آموزش هر سگ دو ماه است و در حال حاضر تنها 10 سگ تحت آموزش هستند. همچنین، در خصوص عملکرد سگ‌ها در محیط‌های شلوغ و تاثیرگذاری تهویه فرودگاه بر بوها پرسش‌هایی مطرح هستند.
گست تاکید کرد: “پرسش اصلی اینجا است که آیا این رویکرد در دنیای واقعی موفق خواهد بود و آیا سگ‌ها می‌توانند به‌جای تکه‌های لباس از روی بوی بدن انسان‌ها کرونا را تشخیص دهند؟”