دولت فدرال قانون طلاق کانادا را بازنگری و آن را به گونه‌ای اصلاح کرده است که بهتر بتواند منافع کودکان را تامین کند. در اصلاحیه جدید، بخشی به خشونت‌های خانوادگی اختصاص یافته است. این اقدام نخستین تغییر عمده در قوانین فدرال خانواده طی20 سال گذشته محسوب می‌شود.
بر اساس اعلام وزارت دادگستری، این تغییرها به این علت اعمال شده‌اند که خشونت خانوادگی می‌تواند شکل‌های مختلفی داشته باشد و آسیب جدی به قربانیان و شاهدان وارد کند.
در این قانون خشونت خانوادگی به عنوان رفتاری تهدیدکننده، الگوی رفتاری کنترل‌کننده یا رفتاری که باعث ایجاد احساس ناامنی در یکی از اعضای خانواده یا فردی دیگر شود، تعریف شده است.
در تعریف جدید رفتار خشن و در معرض رفتار خشن قرار گرفتن کودکان گنجانده شده است. هم‌چنین دیگر نیازی نیست که رفتار یک فرد به حد جرم کیفری برسد تا به عنوان خشونت خانوادگی شناسایی شود.
دیوید لامتی وزیر داداگستری کانادا در بیانیه‌ای گفت: “مدت‌ها است که منتظر تغییر در قانون طلاق بودیم و افتخار می‌کنم که این تغییرها از امروز اجرایی شده‌اند.”
علاوه بر خشونت خانوادگی، در قانون جدید دستورالعمل‌هایی برای نقل مکان کودک با یکی از والدین بیان شده است. در این قانون عبارت “حکم حضانت” (Custody Order) به عبارت “حکم فرزندپروری” (Parenting Order) تغییر کرده تا از درگیری‌های تلخ میان والدین برای حضانت فرزند جلوگیری کند.
هم‌چنین عبارت حضانت به دو عبارت “زمان فرزندپروری” (Parenting Time) و “مسئولیت تصمیم گیری” (Decision-making Responsibility) تقسیم شده است.
دیوید مورنو مدیر اجرایی “مرکز کودک شاهد” به سی‌تی‌وی گفت پیش از اصلاحیه قانون، تعریفی برای خشونت خانوادگی وجود نداشت، اما اکنون دادگاه‌ها باید هر رخ‌داد خشونت‌آمیزی را در تصمیم‌گیری خود در نظر بگیرند.
مورنو تاکید کرد: “در قانون قبلی تنها این عبارت وجود داشت که رفتارهای گذشته فقط در صورتی بررسی می‌شوند که به توانایی فرزندپروری ارتباط پیدا کنند. البته در بیشتر موارد، خشونت خانوادگی در تصمیم‌ها مد نظر قرار می‌گیرد، اما تعریف خشونت خانوادگی بسیار محدود بود و به همین دلیل حقوق زیادی ضایع می‌شد.”
دولت اعلام کرده هدف دیگر اصلاحیه قانون طلاق، کاهش فقر کودکان و افزایش کارآیی و دسترسی داشتن به این قانون است.