وزیر بهداشت آفریقای جنوبی پنج‌شنبه (25 نوامبر 2021) از شناسایی سویه جدیدی از ویروس کرونا خبر داد که به سرعت در حال گسترش در این کشور است.
وی گفت: “دانشمندان شبکه نظارت ژنومیک ما این سویه جدید را شناسایی کرده‌اند که اکنون آن را B.1.1.529 نامیده‌ایم. سرچشمه این سویه جدید هنوز مشخص نشده است. این سویه در آفریقای جنوبی، بوتسوانا و یکی از مسافران هنگ‌کنگی که به کشور ما سفر کرده‌اند، شناسایی شده است.”
دانشمندان حاضر در این نشست خبری گفتند سویه جدید بیش از 30 جهش را تجربه کرده و با سرعت بیش از حد انتظار در حال انتشار است. آنها گفتند انتظار دارند سیستم بهداشت و درمان در چند روز و هفته آینده فشار فزاینده‌ای را تجربه کند.
مقام‌های دولتی نسبت به امکان فرار سویه جدید از واکسن‌ها و قدرت سرایت بالاتر آن ابراز نگرانی کرده‌اند. با این حال، مطالعات بیشتری نیاز است تا تاثیر جهش‌های این سویه بر کارآیی واکسن‌ها و شدت بیماری‌زایی آن نسبت به سویه‌های موجود مشخص شود.