نخست‌وزیر داگ فورد در کنفرانس خبری چهارشنبه ضمن اعلام اینکه آموزش حضوری تا پیش از سپتامبر امسال برقرار نمی‌شود، تاکید کرد: “در پیش گرفتن چنین تدبیری سخت بود، اما می‌خواستیم سلامت فرزندان‌مان در معرض خطر قرار نگیرد.”
وی افزود برخی متخصصان معتقد بودند دانش‌آموزان باید به کلاس‌ها بازگردند، اما نمی‌توانستند تضمین بدهند این اقدام باعث آلوده شدن هزاران دانش‌آموز به گونه‌های نگران‌کننده کرونا نمی‌شود.
مدل‌سازی کارگروه مشورتی علمی استان نشان می‌دهد در صورت بازگشایی مدارس، آمار ابتلای روزانه کرونا در آنتاریو بین 6 تا 11 درصد افزایش پیدا می‌کند. همین مدل‌سازی نشان می‌دهد اقدام به بازگشایی پیش از میانه ژوئن امسال موارد ابتلای استان را افزایشی می‌کند. فورد چهارشنبه گفت قصد دارد بازگشایی‌ها را پیش از این تاریخ آغاز کند.
“استیون لیس” وزیر بهداشت استان در این خصوص گفت: “احتیاط و هوشیاری ما باعث حفاظت از تابستان و سپتامبر پیش رو می‌شود.” با این حال، مدارس استان تا پایان ژوئن برای دانش‌آموزان استثنایی باز خواهند بود. بیشتر دانش‌آموزان آنتاریو از 15 آوریل امسال به‌صورت از راه دور آموزش دیده‌اند. فورد اعلام کرد سیستم تهویه مطبوع مدارس نیز به‌روزرسانی خواهند شد.
تصمیم فورد مورد انتقاد قرار گرفته است. “آندرِآ هوروات” رییس حزب نیودموکرات استان به این نکته اشاره کرد که آنتاریو تنها استانی است که دانش‌آموزان آن به مدرسه بازنگشته‌اند.
“سم هاموند” رییس فدراسیون دانش‌اموزان ابتدایی آنتاریو ضمن اشاره به اینکه دولت فورد با بی‌توجهی به توصیه‌های کارگروه علمی و سایر افراد در مدیریت همه‌گیری شکست خورده است، اظهار داشت: “درخواست برای کاهش دانش‌آموزان هر کلاس، بهبود سیستم تهویه مطبوع و تامین تجهیزات محافظت شخصی برای مدرسان، بارها و بارها مطرح شد و مسئولان به آن توجه نکردند.”
“ائتلاف سلامت کودکان” نیز در بیانیه خود اعلام کرد تصمیم فورد بسیار ناامیدکننده است. این انتلاف در بیانیه خود آورده است که کودکان استان تنها 5 ماه از 15 ماه گذشته را در مدرسه بوده‌اند و مکان‌های کمی در دنیا وجود دارد که از این نظر از آنتاریو جلوتر هستند.
فورد در پاسخ به پرسش خبرنگاران درباره اجباری‌کردن واکسیناسیون دانش‌آموزان گفت در این زمینه، به تشویق به‌جای اجبار اعتقاد دارد.
در حال حاضر، افراد بالای 12 سال استان می‌توانند برای تزریق واکسن نوبت بگیرند و مقام‌ها انتظار دارند تمامی این افراد تا پایان ژوئن دُز اول واکسن را دریافت کنند و دُز دوم آنها تا پایان آگوست تزریق شود.