دولت فدرال کانادا از بازپس گرفتن کمک‌های مالی اضطراری دوران کرونا از کسانی که شرایط لازم را نداشتند، چشمپوشی نخواهد کرد. این اقدام در حالی انجام می‌شود که دولت هفته‌ها اطلاعات نادرستی در اختیار مردم قرار داده بود و افراد بر اساس همین اطلاعات برای دریافت کمک هزینه دولتی اقدام کرده بودند.
دفتر کارلا کوالدرو وزیر کار کانادا اعلام کرد: “دولت دسامبر 2020 تصمیم گرفت از بدهی این افراد چشمپوشی نکند. نظر ما در این باره تغییر نکرده است. ما همواره تاکید کرده‌ایم تمامی گزینه‌ها را مدنظر قرار می‌دهیم و پس از دریافت اطلاعات لازم تصمیم‌گیری می‌کنیم.”
فیل کاکس صاحب یک شرکت فروش لوازم تئاتر در آنتاریو است. او نامه‌ای از آژانس درآمدهای کانادا دریافت کرده که در آن از او خواسته شده است تا پایان سال 2020، حدود 14 هزار دلار به آنها پرداخت کند. وی می‌گوید: “بازپرداخت این مبلغ در شرایط کنونی غیرممکن است. این پول دست صاحب ملک، بانک و شرکت گاز است. من روی گنج ننشسته‌ام. از این پول برای سر پا نگه‌داشتن کسب و کارم استفاده کرده‌ام.”
در چند هفته نخست ثبت نام برای دریافت کمک‌های دولتی، کارمندان آژانس درآمدهای کانادا به متقاضیان گفته بودند افراد واجد شرایط باید در سال 2019 یا 12 ماه پیش از تقاضا برای دریافت کمک، بیش از 5 هزار دلار درآمد کسب کرده باشند. این رقم بر اساس درآمد خالص محاسبه شده بود، اما کارمندان آزانس دستورالعملی دریافت کرده بودند که در آن به درآمد ناخالص اشاره شده بود و این کارمندان اطلاعات نادرست در اختیار افراد قرار می‌دادند.
واژه درآمد خالص در فرم‌های درخواست نیز بیان نشده بود و آژانس پس از 21 آوریل 2020 بی‌سر و صدا این واژه را اصلاح کرد. دولت در دسامبر به این اشتباه اعتراف کرد، اما در همان ماه نامه‌هایی برای افراد فرستاد که در آنها به این اشخاص اطلاع داده شده بود از ابتدا واجد شرایط دریافت کمک نبوده‌اند و باید تا 31 دسامبر یارانه‌های دریافتی را به دولت بازگردانند.
کاکس اکنون باید تصمیم‌های سختی بگیرد. او می‌گوید: “نمی‌دانم باید به دخترم بگویم دیگر دانشگاه نرود، خودرو‌ام را بفروشم یا دوباره وام بگیرم؟”
یکی از کارکنان کاکس در سال 2019، حدود 12 هزار دلار از او دزدید و این موضوع درآمد او را به میزان قابل توجهی کاهش داد. در سال 2019 او و همسرش هر کدام 5 هزار دلار درآمد ناخالص کسب کردند، اما درآمد خالص آنها اندکی کم‌تر از پنج هزار دلار بود.
کاکس از دولت انتظار دارد نه تنها به اشتباه خود اعتراف کند، بلکه به تعهد خود بر حمایت از کسب و کارهای کوچک آسیب دیده از کرونا نیز پایبند باشد. او از این‌که فروشگاه‌های بزرگ مشغول فعالیت هستند و او باید تعطیل بماند، ناراحت است. کاکس می‌گوید: “چرا آنها اشتباه خود را جبران نمی‌کنند؟”
بیش از 4200 نفر دادخواستی را به صورت رسمی به مجلس ارایه داده‌اند و در آن از دولت خواسته‌اند افرادی که بر مبنای درآمد ناخالص کمک مالی دولتی دریافت کرده‌اند را نیز دارای شرایط لازم در نظر بگیرد. پل منلی نماینده حزب سبز از این دادخواست حمایت کرده است. این دادخواست بیش از 500 امضا دارد و دولت موظف است پاسخی رسمی به آن بدهد.
سر پا نگه‌داشتن کسب و کار برای کاکس همانند دریانوردی در توفان بوده است؛ با این تفاوت که هر کسی در قایق خود قرار دارد. برخی از قایق‌ها مشکلی ندارند، اما آب به برخی قایق‌های دیگر وارد شده است. او تاکید کرد: “ماسک‌زدن تنها تفاوتی است که در زندگی عده‌ای ایجاد شده و قایق‌های آنها بی‌مشکل است، اما اقدام دولت دارد قایق من را غرق می‌کند.”