در ماه های اخیر خبرهای متعددی درباره ی تلاش شبکه تلویزیونی ایران اینترنشنال برای گسترش حضور خود در جامعه ایرانی-کانادایی منتشر شده است. به تازگی این شبکه تلویزیونی یک گزارشگر ویژه برای پوشش خبرهای مربوط به کانادا استخدام کرده است. از جمله فعالیت های اخیر این رسانه در کانادا پوشش برنامه “هفته حسابرسی از ایران” در پارلمان کانادا بود. این برنامه با هماهنگی اروین کاتلر، رئیس سازمان رائول والنبرگ و مشاور سازمان آمریکایی اتحاد علیه ایران هسته ای (UANI)، و با حضور مسیح علینژاد ترتیب داده شده بود. پیرو این اقدامات تصمیم گرفتیم خلاصه ای از گزارش های شبکه های معتبر خبری مانند گاردین و وال استریت ژورنال درباره وابستگی مالی این تلویزیون به عربستان سعودی را منتشر کنیم.
حدود پنج ماه پیش وال استریت ژورنال در مقاله ای نوشت که عربستان سعودی به دنبال تاسیس یک امپراطوری رسانه ای در سطح بین المللی است تا از این طریق رقبای پادشاهی عربستان را تضعیف کرده و چهره سعودی را در غرب موجه جلوه دهد. در همین راستا، فاطمه العیساوی کارشناس رسانه های عربی و استاد باسابقه دانشگاه اسکس انگلستان به وال استریت ژورنال گفت: “مشکل بتوان این حجم از سرمایه گذاری را در رسانه های بین المللی و به زبان های مختلف تصور کرد، بدون اینکه آن را بخشی از کشمکش ادامه دار بین رژیم سعودی و مخالفانش دانست”.
وال استریت ژورنال همچنین نوشت: بودجه یکی از پروژه های رسانه ای سعودی که هدفش از بین بردن نفوذ رقیب دیرینه اش ایران عنوان شده است، توسط اشخاص نزدیک به دربار سلطنتی سعودی تامین می شود. این پروژه که شبکه تلویزیونی ایران اینترنشنال نام دارد به زبان فارسی برنامه می سازد و مستقر در لندن است.
نگار مرتضوی ژورنالیست ایرانی-آمریکایی و گزارشگر سابق تلویزیون ایران اینترنشنال نوشت: “عربستان سعودی بسیار سیستماتیک و پیگیر در حال جهت دهی جدید به رسانه هاست”. وی همچنین گفت: “سعودی به دنبال نفوذ و اعتبار است و برای تحقق این خواسته هزینه های زیادی پرداخت می کند”. برخی دیگر از ژورنالیست های سابق تلویزیون ۲۴ ساعته ایران اینترنشنال نیز درباره فعالیت های جانبدارانه این شبکه در راستای سیاست های عربستان سعودی گفته اند. با این وجود، راب بینون، رییس اجرایی ایران اینترنشنال، وابستگی این تلویزیون به دولت سعودی را تکذیب کرده است.
برنامه سازی و پوشش خبری ایران اینترنشنال به گونه ای است که عملکرد جهت دار این رسانه در راستای اهداف عربستان سعودی را به طور واضح نشان می دهد. برای مثال پس از حمله تروریستی در اهواز که منجر به کشته شدن حدود ۳۰ ایرانی از جمله کودکان شد و شورای امنیت سازمان ملل از آن به عنوان یک حمله ی تروریستی شیطانی و بزدلانه یاد کرد، ایران اینترنشنال اولین رسانه ی فارسی زبان بود که به یعقوب حر التسطری سخنگوی الاحوازیه تریبون داد. الاحوازیه گروهکی تندرو می باشد که خواهان جدایی خوزستان از ایران است. این سخنگوی الاحوازیه حمله تروریستی اهواز را از اقدامات قابل ستایش “مقاومت ملی اهواز” (که گروه مادر و مرتبط با الاحوازیه است) دانست و گفت: “عملیات امروز توسط مقاومت ملی اهواز علیه هدف های مشروع یعنی سپاه پاسداران و اعضای نظامی جمهوری اسلامی انجام شد”. وی همچنین افزود: “من تاکید می کنم که مقاومت مسلحانه بخشی از مقاومت ماست”. نشریه معتبر گاردین در گزارشی درباره ی شکایت طرح شده به سازمان بازرسی رسانه ای انگلستان پس از این مصاحبه نوشت: بسیاری از ایرانیان، مصاحبه سخنگوی الاحوازیه در ایران اینترنشنال را با دادن تریبون به داعش پس از حمله ی تروریستی در غرب مقایسه می کنند.
ایران اینترنشنال قبل از این نیز مورد انتقاد جدی قرار گرفته بود. برای مثال این تلویزیون گردهمایی مجاهدین خلق را پوشش زنده خبری داده بود. مجاهدین خلق به عنوان فرقه ای تندرو در سطح جهان شناخته میشود و تا چند سال پیش در لیست تروریستی بسیاری از کشورها از جمله آمریکا و کانادا قرار داشت. از آنجا که سازمان مجاهدین خلق کمترین اعتبار و محبوبیتی بین ایرانیان ندارد پوشش زنده و گسترده این گردهمایی را یک فعالیت ساده خبری و رسانه ای نمی توان در نظر گرفت.
امیر ابتهاج روزنامه نگار ایرانی در صفحه توییتر خود چنین نوشت: