سپاه پاسداران ایران یک نفتکش متعلق به کره جنوبی را در آب‌های خلیج فارس توقیف کرد و خدمه آن را در بازداشت نگه داشت. این توقیف در میانه تنش‌های تهران و سئول به دلیل فریز شدن پول‌های ایران در بانک‌های کره‌ای به دلیل تحریم‌های ایالات متحده انجام شده است.
سئول توقیف این تانکر مواد شیمیایی در آب‌های دریای عمان را تایید کرده و خواستار آزادی فوری آن شده است. بر اساس اعلام رسانه‌های ایران، سپاه این شناور را به دلیل آلوده کردن محیط زیست توقیف کرده است.
سعید خطیب‌زاده سخنگوی وزارت امور خارجه ایران در این باره گفت: “بر اساس گزارش‌های اولیه از مقام‌های محلی، این [توقیف] یک مورد کاملا فنی است و این کشتی به دلیل آلوده کردن آب‌ها به ساحل آورده شده است.”
خبرگزاری نیمه دولتی تسنیم، تصاویری از اسکورت تانکر هانکوک کِمی (HANKUK CHEMI) توسط قایق‌های تندوری سپاه منتشر کرد. به گفته این خبرگزاری، این تانکر 7 هزار و 200 تن اتانول حمل می‌کند. خدمه بازداشت شده کشتی اهل کره جنوبی، اندونزی، ویتنام و میانمار هستند.
این تانکر هم اکنون در بندر عباس پهلو گرفته است و بنا بر اعلام وزارت خارجه کره جنوبی، این کشتی 20 خدمه دارد. سخنگوی ناوگان پنجم ایالات متحده گفت آنها از این حادثه آگاه هستند و وضعیت را زیر نظر دارند.
این توقیف پیش از سفر برنامه‌ریزی شده معاون وزیر امور خارجه کره جنوبی به ایران انجام شده است. خطیب‌زاده گفته این سفر در چند روز آینده انجام خواهد گرفت و در این سفر راجع به 7 میلیارد دلار پول ایران که در بانک‌های کره‌ای فریز شده است، صحبت خواهد شد.