شرکت اپل در ماه‌های اخیر به ۱۱ دیپلمات آمریکایی اطلاع داده تلفن همراه آنها از سوی گروه اسراییلی ان‌اس‌او هک شده است. ان‌اس‌او خدمات سرقت مخفیانه فایل‌ها، شنود تماس‌ها و تعیین موقعیت جغرافیایی را به مشتریان خود ارایه می‌دهد.
تایید خبر جاسوس‌افزار پگاسوس از مقام‌های آمریکایی یک ماه پس از قرار گرفتن گروه ان‌اس‌او در فهرست سیاه وزارت امور خارجه ایالات‌متحده انجام گرفته است.
گروه ان‌اس‌او به اتهام فراهم کردن امکان هک کارمندان سفارت‌خانه‌ها، فعالان سیاسی، فعالان حقوق بشر و دیگر افراد در فهرست سیاه قرار گرفته است. روزنامه واشنگتن پست و ۱۶ موسسه خبری نخستین بار جولای امسال از فعالیت‌های جاسوس‌افزار پگاسوس پرده‌برداری کردند.
به گفته منابع آگاه به واشنگتن پست، دست‌کم تعدادی از تلفن‌های هک شده توسط پگاسوس متعلق به مقام‌های آمریکایی شاغل در اوگانادا و سایر کشورهای شرق آفریقا بوده است. شورای امنیت ملّی ایالات‌متحده جمعه (سوم دسامبر) در بیانیه‌ای نگرانی خود از خطر امنیتی جاسوس‌افزارهای تجاری همانند پگاسوس برای کارمندان دولت آمریکا را ابراز کرد.
پگاسوس می‌تواند از راه دور و بدون نیاز به انجام عملی خاص از سوی قربانی همانند کلیک‌کردن بر روی یک لینک وارد تلفن همراه شود. پگاسوس پس از ورود به دستگاه، آن را تبدیل به ابزاری برای جاسوسی می‌کند و فرد هکر می‌تواند هر عملی که کاربر مجاز به انجام آن است را انجام دهد. این اختیارات شامل مواردی همانند روشن کردن میکروفون، بررسی عکس‌ها، ایمیل کردن فایل‌ها و رهگیری می‌شود. همچنین، هکر می‌توانند از فهرست تماس و حساب‌های کاربری قربانی برای ارتباط‌گیری با افراد مختلف استفاده کند.
«جان اسکات ریلتون» محقق سیتیزن لب در این باره می‌گوید: «این یک تهدید امنیتی برای دیپلمات‌ها است. زیرا پگاسوس می‌تواند موقعیت افراد را به‌صورت زنده رهگیری کند.»
ان‌اس‌او جمعه اعلام کرد حساب برخی کاربران خود را به‌علت جاسوسی از دیپلمات‌های آمریکایی بسته است. این شرکت اعلام کرده است پگاسوس از نظر فنی نمی‌تواند تلفن‌های آمریکایی با پیش شماره 001 را هک کند. هنوز مشخص نیست تلفن‌های هک شده دارای پیش شماره ایالات متحده یا کشورهای دیگر هستند. ان‌اس‌او در پایان بیانیه خود گفته آماده هرگونه همکاری با مقام‌های دولت ایالات‌متحده در این زمینه است.
آیفون‌های هک شده متعلق به شهروندان آمریکایی و ساکنان محلی شاغل در سفارت ایالات‌متحده بوده‌اند و از طریق سیستم آی‌کلاود اپل به ایمیل‌های وزارت امور خارجه مرتبط بوده‌اند.
سناتور «ران وایدن» یکی از اعضای کمیته اطلاعاتی سنا جمعه گفت: «شرکت‌هایی که امکان هک کارمندان ایالات‌متحده را برای مشتریان خود فراهم می‌کنند تهدیدی برای امنیت ملّی ما هستند و دولت باید واکنشی متناسب با این تهدید آنها داشته باشد. من می‌خواهم مطمئن شوم وزارت امور خارجه و سایر بخش‌های دولت فدرال ابزار لازم برای شناسایی هک و واکنش سریع به آن را در اختیار دارند. سازمان‌های فدرال نباید نیازمند سخاوت شرکت‌های خصوصی برای آگاه‌شدن از هک شدن تلفن‌ها و سایر دستگاه‌های خود باشند.»