دفتر تحقیقات حزب لیبرال از محل بودجه عمومی، شرکتی را به‌کار گمارده است تا نقشی کلیدی در تلاش‌های این حزب در انتخابات آینده داشته باشد. قرار است دفتر مرکزی “لست” با استفاده از پول مالیات‌دهندگان به نمایندگان لیبرال خدمات‌رسانی کند.
مستندات هزینه‌ای مجلس نشان می‌دهد این دفتر در حد فاصل اول آگوست 2019 تا اول اکتبر 2020 بیش از 75 هزار دلار به شرکت “دیتا ساینسِز” پرداخت کرده است.
“تام پیتفیلد” از دوستان دوران کودکی “جاستین ترودو” مدیر این شرکت مستقر در مونترال است و این فرد مسئولیت عملیات دیجیتال حزب لیبرال در انتخابات فدرال سال‌های 2015 و 2019 را برعهده داشته است. انتظار می‌رود پیتفیلد در انتخابات فدرال آتی نیز همین مسئولیت را ایفا کند.
“دیتا ساینسِز” از الگوریتم‌ها برای هدفمند کردن تبلیغات در دوران انتخابات استفاده می‌کند.
بودجه هزینه شده، علاوه بر پرداختی‌‌هایی است که از محل بودجه عمومی دفاتر نمایندگان لیبرال در مجلس به “دیتا ساینسِز” و شرکت “ان‌جی‌پی ون” پرداخت شده است. شرکت “ان‌جی‌پی ون” نرم‌افزاری را تولید می‌کند که حزب دموکرات ایالات متحده آن را به کار می‌گیرد و حزب لیبرال نیز مجوز آن برای استفاده در اداره پایگاه داده‌های انتخاباتی خود را خریداری کرده است.
نمایندگان حزب لیبرال در سال مالی 2021-2020 در مجموع بیش از 74 هزار دلار به “ان‌جی‌پی ون” پرداخت کرده‌اند و مجموع مبلغ پرداختی از طرف آنها به دیتا ساینسِز بیش از 30 هزار دلار بوده است.
پرداخت این پول‌ها به شرکت‌هایی که نقشی کلیدی در عملیات دیجیتال حزب لیبرال دارند پرسش‌هایی درباره استفاده از بودجه عمومی برای هدف‌های حزبی ایجاد می‌کند.
لیبرال‌ها می‌گویند این هزینه‌ها مربوط به خدمات ارتباط با حوزه‌های انتخابی و شیوه استفاده از آن قانونی است. آنها مدعی‌اند خدمات این دو شرکت در زمینه اداره پرونده‌های مربوط به حوزه‌های انتخابی و کمک آنها در زمان رقابت‌های انتخاباتی دو موضوع کاملا جدا از هم است.
“ملیسا کاتون” مدیر دفتر تحقیقات حزب لیبرال در این باره توضیح داد: “نمایندگان دیگر نیز چنین خدماتی را از شرکت‌ها و متخصصان دیگر دریافت می‌کنند و اقدام نمایندگان لیبرال در این زمینه تفاوتی با سایر نمایندگان ندارد.”
“ارین اوتول” رهبر محافظه‌کاران دیروز (سه‌شنبه) در نشست پرسش و پاسخ از این اقدام حزب لیبرال انتقاد کرد و گفت: “آقای پیتفیلد تنها دوست نخست‌وزیر نیست؛ او رییس سابق حزب لیبرال است. این روزها نزدیکی به اعضای داخلی حزب لیبرال پر سود است.”
نخست‌وزیر در پاسخ به این موضوع گفته است قرارداد با شرکت‌ها برای دستیابی به هدف‌های حزبی نیست و این شرکت‌ها به نمایندگان در زمینه ردگیری مسایل حوزه‌های انتخابی کمک می‌کنند.
تحقیقات گلوب نشان می‌دهد 142 نماینده لیبرال از بودجه دفتر خود به دیتا ساینسِز پرداختی داشته‌اند و تعداد نمایندگانی که به شرکت ان‌جی‌پی ون مبلغی پرداخت کرده‌اند 152 نفر بوده است.
“آنا گینی” همسر آقای پیتفیلد از سال 2014 تا 2018 رییس حزب لیبرال بوده است و ارتباط نزدیکی با خانواده ترودو دارد. این دو خانواده در سال 2016 سفر تفریحی مشترک به باهاماس داشته‌اند و مدیر کمیته اخلاق یک سال بعد از ترودو به دلیل پذیرفتن این سفر رایگان انتقاد کرد.
در واکنش به اظهارات محافظه‌کاران، دفتر تحقیقات حزب لیبرال سه‌شنبه به هزینه‌های مشابه محافظه‌کاران از محل بودجه عمومی اشاره کرد. در گزارش این مرکز آمده که دفتر “ارین اوتول” در تابستان گذشته 15 هزار دلار به “استیون تیلور” به‌خاطر تحلیل‌های سیاسی و دیجیتال پرداخت کرده و 8 هزار دلار دیگر نیز به “آین برودی” رییس سابق کارکنان دفتر در دوران نخست‌وزیری “استیون هارپر” پرداخته است.
دفتر اوتول 18 هزار دلار به “استیو آت‌هاوس” متخصص ارتباطات و معاون رییس کارکنان دفتر اوتول پرداخت کرده است. محافظه‌کارن معتقدند چنین مقایسه‌ای نادرست است. زیرا برخلاف آقای تردود و پیتفیلد، هیچ‌کدام از افراد یاد شده ارتباطی نزدیک با رهبر حزب مخالف ندارند.