“کنی بل” شهردار ایکوآلیت اعلام کرد دولت نانووت در سه روز آینده حدود 80 هزار لیتر آب به این شهر می‌رساند تا به برطرف‌شدن بحران ایجاد شده در زمینه آب آشامیدنی کمک کند. ایکوآلیت از چهارشنبه و پس از کشف آلودگی نفتی در منبع آب تصفیه شده شهر، در وضعیت اضطراری قرار گرفته است.
هفته گذشته برخی از شهروندان نانووت خبری در این زمینه هم‌رسانی کردند که آب شهر بوی نفت می‌دهد. آن زمان بل گفته بود آب شهر آزمایش شده و سالم است. با این حال، شهردار سه‌شنبه (دوازدهم اکتبر) دستور داد یکی از مخزن‌های مهر و موم شده آب تصفیه‌شده شهر را باز کردند که از آن بوی تند فرآورده‌های نفتی به مشام می‌رسید.
نمونه‌های این آب برای آزمایشگاه‌های زیست‌محیطی خارج از استان ارسال شده است، اما دریافت پاسخ دست‌کم 5 روز کاری زمان می‌برد. در حال حاضر، شهرداری در حال تمیز کردن مخزن‌های آب و بازرسی جداره‌ها برای یافتن ترک‌های احتمالی است.
بل می‌گوید هنوز ماهیت آلودگی و چه‌گونگی راه پیدا کردن آن به مخزن مشخص نیست. شهرداری به ساکنان اعلام کرده است آب شهری حتی در صورت تصفیه با فیلتر یا جوشاندن نیز قابل استفاده نیست.
در پی اعلام وضعیت اضطراری، اداره آموزش و پرورش نانووت دیروز (چهارشنبه) مدرسه‌ها در شهرهای ایکوآلیت و اَپکس را تعطیل اعلام کرد و فعالیت تمامی ساختمان‌های دولتی نیز متوقف شد. انتظار می‌رود این مراکز فعالیت عادی خود را از 30: 8 صبح پنج‌شنبه از سر بگیرند.
جمعیت 8 هزار نفری شهر نیز پس از اعلام شدن ناسالم‌بودن آب شهر، به‌دنبال پیدا کردن آب رفتند و قفسه‌های آب معدنی فروشگاه‌های شهر به سرعت خالی شد. اکنون قیمت آب معدنی در سراسر نانووت بسیار بالا است. برای نمونه، قیمت یک بسته 40 عددی آب معدنی در نورث‌مارت پیش از اعمال مالیات حدود 49 دلار است و قیمت بسته 24 عددی 28 دلار قیمت دارد.
بل در این باره گفت: “قیمت همه کالاها در این منطقه بسیار بالا است. از افرادی که نمی‌توانند از پس هزینه خرید آب برآیند می‌خواهم تا با شهرداری تماس بگیرند. ما در کوتاه‌ترین زمان به آنها آب می‌رسانیم. در حال حاضر ظرف کافی برای آبرسانی به مردم نداریم.”
شهردار ایکوآلیت گفت مسئولان در حال یافتن روشی برای حذف مخزن مساله‌دار از سیستم آبرسانی شهر هستند، اما حتی در این حالت نیز آب باید پیش از مصرف جوشانده شود. ایستگاه‌هایی برای ارایه آب در سطح شهر بر پا شده است.
حزب نیودموکرات اعلام کرد بعدازظهر چهارشنبه با بل تماس گرفته و در زمینه تلاش برای یافتن راه‌حل برون‌رفت از این مشکل پیشنهاد همکاری داده است. این حزب در بیانیه خود اعلام کرده دسترسی به آب آشامیدنی سالم یک حق است. بل به سی‌بی‌سی گفت ایکوآلیت در 5 سال گذشته همواره بحران داشته است.