پاپ فرانسیس پس از یک هفته گفت‌وگو با هیات‌های نمایندگان بومیان کانادا به‌خاطر رفتار اعضای کلیسای کاتولیک در مدرسه‌های شبانه‌روزی بومیان عذرخواهی کرد.
پاپ امروز (شنبه 1 آوریل) گفت: «من به‌خاطر رفتار برخی از کاتولیک‌ها و به‌ویژه کاتولیک‌های دارای مسئولیت آموزشی، غمگین و شرمسارم. آنها زخم‌های زیادی به شما زده‌اند و شما را آزار داده‌اند و نسبت به هویت، فرهنگ و ارزش‌های روحانی شما بی‌احترامی کرده‌اند. من از خداوند بابت رفتار اسفناک این گروه از اعضای کلیسای کاتولیک عذرخواهی می‌کنم و با تمام وجود از شما عذر می‌خواهم. من به همراه برادرانم، اسقف‌های کانادایی، از شما می‌خواهم ما را ببخشید.»
پاپ در ادامه، درباره سفر به کانادا در 26 جولای امسال، نزدیک به زمان برگزاری عید حنای مقدس (Feast of Saint Ann) ابراز امیدواری کرد. جرارد آنتوان یکی از رییسان هیات نمایندگان بومیان گفت رهبران بومیان باید در برنامه‌ریزی این سفر نقش داشته باشند.
او پس از دیدار با پاپ گفت: «ما منتظر چنین روزی بودیم. اطمینان دارم این روز در تاریخ ما ماندگار خواهد بود. این اقدام گام نخست است و پاپ باید در گام بعدی در خانه بومیان از آنها عذرخواهی کند. ما و آنها خواهان شنیدن عذرخواهی او در خانه هستیم.»
نمایندگان بومیان هفته گذشته دیدارهایی خصوصی و جداگانه با پاپ درباره نقش کلیسای کاتولیک در سیستم مدرسه‌های شبانه‌روزی کانادا داشتند. این هیات‌ها خواهان دخالت پاپ در پرونده کشیش کانادایی فراری به‌نام جونا ریوآر شدند و از رهبر کاتولیک‌های جهان خواستند تا احکام چند صد ساله کلیسا که توجیه‌گر تصرف زمین‌های بومیان از سوی قدرت‌های استعماری بودند را باطل کند.
بیش از 150 هزار کودک بومیان بین سال‌های 1880 تا 1996 به اجبار در مدرسه‌های شبانه‌روزی تحصیل کردند و 60 درصد این مدارس را کلیسای کاتولیک اداره می‌کرد. کمیسیون حقیقت و آشتی در گذشته خواهان عذرخواهی پاپ شده و از تمامی گروه‌های مذهبی خواسته بود تا آموزه‌های توجیه‌گر حاکمیت اروپایی‌ها بر بومیان و سرزمین آنها را رد کند.
کالین جیکوب یکی از رهبران بومیان، در جریان این ملاقات به پاپ گفت هنوز به‌روشنی تصویر سوارشدن به اتوبوس مدرسه شبانه‌روزی در سال 1974هنگامی که تنها هفت سال سن داشت را به‌خاطر می‌آورد. مسئولان مدرسه او را از برادر بزرگترش جدا کردند. این مساله برای جیکوب شوکه‌کننده بود. زیرا همه‌جا به‌دنبال برادرش می‌رفت.
