این احتمال وجود دارد که مسئولان آنتاریو در نخستین مرحله توزیع واکسن، امکان واکسیناسیون ساکنان خانه‌های سالمندان را نداشته باشد. دلیل این اتفاق نگرانی از فاسد‌شدن واکسن‌ها به‌دلیل حمل و نقل است. انتظار می‌رود آنتاریو در مرحله نخست واکسیناسیون، 85 هزار دُز واکسن تحویل بگیرد.
ژنرال بازنشسته ریک هیلیر مدیر برنامه توزیع واکسن آنتاریو گفته است که اطلاعات موجود راجع به حمل و نقل واکسن فایزر در سردخانه‌هایی با دمای بسیار پایین کافی نیست و بر همین اساس ممکن است مسئولان استان وادار به واکسیناسیون اولیه در مراکز بزرگ شوند. به عبارت دیگر، استان قادر به واکسیناسیون ساکنان خانه‌های سالمندان نخواهد بود و تنها کارکنان این مراکز واکسینه خواهند شد.
وی تاکید کرد: “در چنین شرایطی مرکز واکسیناسیون در محل تحویل واکسن‌ها برپا خواهد شد و مردم باید به این مراکز مراجعه کنند. به حتم بسیاری از ساکنان خانه‌های سالمندان توانایی حضور در مراکز واکسیناسیون را نخواهند داشت. در چنین شرایطی، کارکنان خانه‌های سالمندان و ملاقات کنندگان آنها را واکسینه خواهیم کرد و این اقدام به تنهایی خطر انتقال ویروس در این خانه‌ها را بسیار کاهش خواهد داد.”
واکسن فایزر باید در دمای منفی 80 درجه سانتی‌گراد نگهداری شود. کریستین الیوت وزیر بهداشت استان گفته است که بیش از 21 بیمارستان استان مجهز به سردخانه‌های بسیار سرد برای نگهداری این واکسن هستند. واکسن‌ها را می‌توان در محفظه‌های خاص پر از یخ خشک به مدت 10 روز نگهداری کرد و این اقدام، راه‌حلی موقتی پیش پای مسئولان می‌گذارد.
دکتر دیوید ویلیامز مقام ارشد بهداشتی آنتاریو گفت: “شرکت فایزر به ما اعلام کرده است غیر از نگهداری در دمای بسیار پایین، واکسن نباید زیاد جابه‌جا شود. زیرا تکان‌های شدید موجب کاهش میزان تاثیرگذاری واکسن می‌شود. این توصیه شرکت است و ما باید آن را رعایت کنیم. همان‌طور که پیش از این گفتم، می‌خواهیم واکسن بیش‌ترین تاثیر را داشته باشد. به همین خاطر لازم است دستورالعمل‌های شرکت را رعایت کنیم.”
وی تاکید کرد استان مشغول مذاکره با شرکت درباره امکان جابه‌جایی محدود واکسن است، اما امکان دارد مجبور شویم منتظر واکسن مدرنا بمانیم.
واکسن مدرنا در مرحله سوم آزمایش بالینی است و نیازمند نگهداری در دمای منفی 20 درجه است. آنتاریو انتظار دارد 2 میلیون و 400 هزار دُز واکسن فایزر و مدرنا را در سه ماه نخست سال 2021 تحویل بگیرد. هر دو واکسن باید در دو مرحله و در فاصله 3 تا 4 هفته تزریق شوند. بنابراین این مقدار واکسن برای ایمن‌سازی حدود 1 میلیون و 200 هزار نفر کافی است.
هیلیر یادآور شد که نخستین مرحله توزیع واکسن 2 تا 3 ماه زمان خواهد برد و در این مرحله کارکنان بخش بهداشت و درمان، ساکنان، کارکنان و ملاقات‌کنندگان ضروری خانه‌های سالمندان به همراه بزرگسالان جوامع بومیان واکسینه خواهند شد. مرحله دوم از آگوست 2021 آغاز خواهد شد و حدود 6 تا 8 ماه ادامه خواهد داشت. در این مرحله تمامی ساکنان استان واکسن را دریافت خواهند کرد. در مرحله سوم، واکسن کرونا همانند واکسن آنفولانزا در داروخانه‌ها، مطب‌ها و مراکز بهداشتی توزیع خواهد شد.
انجمن خانه‌های سالمندان اعلام کرده است که برای واکسیناسیون ساکنان، کارکنان و ملاقات‌کنندگان 626 خانه سالمندان دارای مجوز آنتاریو به 624 هزار دُز واکسن نیاز است.