دونالد ترامپ در آخرین ساعت‌های حضور خود در مسند ریاست‌جمهوری، مشاور سابق خود استیو بنن و الیوت جذب‌کننده سابق کمک‌های مالی خود را عفو کرد، اما خود، اعضای خانواده و وکیلش رودی جولیانی را عفو نکرد.
بر اساس اظهار منابع آگاه، مقام‌های کاخ سفید ترامپ را از عفو خود یا اعضای خانواده‌اش بر حذر داشته‌اند. زیرا این کار تردید به‌وجود می‌آورد که آنها گناهکار بوده‌اند.
بنن سال گذشته متهم به کلاهبرادی از طرف‌داران ترامپ، درباره کمک‌های مالی جمع‌آوری شده از آنها برای ساخت دیوار مرزی شد. او این اتهام را رد کرده است. در بیانیه کاخ سفید آمده است: “بنن رهبری برجسته در جنبش محافظه‌کار و مشهور به تیزهوشی سیاسی است.”
مقام‌های کاخ سفید به ترامپ در خصوص عفو بنن هشدار داده بودند. بر اساس گفته‌های دادستان سابق دانیل آر آلونسو، دادستان‌های ایالتی نیویورک هم‌چنان می‌توانند بنن را به اتهام کلاهبرداری تحت تعقیب قرار دهند.
ترامپ هم‌چنین الیوت برویدی را که متهم به نقض قوانین لابی‌گری خارجی شده بود را عفو کرد. او متهم به دریافت میلیون‌ها دلار از یک شهروند خارجی برای پایان دادن به تحقیقات ایالات متحده در زمینه میلیاردها دلار اختلاس در یکی از پروژه‌های سرمایه‌گذاری دولت مالزی شده بود.
ترامپ شهردار دیترویت را نیز مورد عفو قرار داد. شهردار دیترویت به دلیل فساد به 28 سال زندان محکوم شده بود و در زندان به‌سر می‌برد. رییس‌جمهور سابق مایکل فلین و روجر استون را که هر دو به دلیل دروغ‌گویی در رابطه با دخالت روسیه در انتخابات آمریکا محکوم شده بودند را نیز عفو کرد.
جرم فدرال افرادی که مورد عفو قرار می‌گیرند به شکل کامل بخشیده می‌شود و در نتیجه، مدت زمان باقی‌مانده از حبس آنها، آزادی مشروط و جریمه‌های پرداخت نشده نادیده گرفته می‌شوند.
هم‌چنین پی‌آمدهای احتمالی محکومیت‌های جنایی همانند محرومیت از رای دادن، محرومیت از خدمت در مناصب دولتی و مالکیت اسلحه شامل حال فرد عفو شده نمی‌شود. عفو شامل رفتارهای بعدی افراد نمی‌شود، ولی می‌تواند شامل حال رفتاری شود که هنوز وارد فرآیندهای حقوقی نشده است.
تاکنون بیش‌تر عفوها شامل حال افرادی شده است که دادگاه‌ها به اعمال آنها رسیدگی کرده‌اند و تنها تعداد اندکی عفو مربوط به کارهایی بوده است که تحت رسیدگی حقوقی قرار نگرفته‌اند. عفو ریچارد نیکسون از سوی جرارد فورد و عفو فراریان جنگ ویتنام از سوی کارتر نمونه‌هایی از عفو افراد بابت رفتاری است که مورد رسیدگی حقوقی قرار نگرفته بود. عفو فورد و کارتر شامل حال رفتار آینده افراد نمی‌شد.